Pertempuran Berdarah Matewan

2024 Pengarang: Sherilyn Boyd | [email protected]. Diubah suai terakhir: 2023-12-16 09:39

Matewan adalah sebuah bandar kecil di West Virginia yang terletak di Sungai Tug yang berfungsi sebagai garis pemisah antara West Virginia dan Kentucky. Pada masa itu, kawasan itu didominasi oleh industri perlombongan dan arang batu, yang menjadi pemain utama dalam ekonomi West Virginian.

Pekerja jarang dapat beroperasi secara bebas daripada syarikat-syarikat arang batu. Daripada hanya menggaji pekerja mereka, syarikat biasanya juga memiliki rumah pekerja mereka dan memerlukan pekerja mereka membeli di kedai-kedai syarikat. Bukan itu sahaja, tetapi mereka juga mempunyai tangan dalam politik dan sistem sekolah, mengawal hampir setiap aspek kehidupan pelombong arang batu.

Taktik yang sama digunakan oleh bekas budak hamba di selatan selepas pembebasan. Mereka membenarkan budak tinggal di tanah mereka, tetapi memaksa mereka untuk berbelanja di kedai mereka. Dalam beberapa kes, mereka bahkan membayar mereka dengan kredit hanya baik di kedai pemilik tanah yang mempunyai barang yang sangat berharga sehingga para pekerja akan mendapatkan hutang kepada pemilik tanah dan, kadang-kadang oleh undang-undang, dipaksa untuk terus bekerja untuk mereka, tanpa mengira bekerja syarat atau upah; pada dasarnya memperbudak mereka ke harta itu sambil memberikan ilusi upah. (Amalan ini merupakan faktor penyumbang dalam Pembunuhan Thibodaux tahun 1887.)

Walaupun pelombong arang batu tidak begitu buruk, ini masih tidak berfungsi dengan baik dengan pekerja di West Virginia.

Kisah itu sama di Matewan. Mujurlah, terdapat satu penyelesaian: kesatuan. Pada tahun 1920, John Lewis dipilih sebagai Presiden United Mine Workers of America. Tidak lama selepas itu, beliau mengumumkan rancangannya untuk menganjurkan pelombong Appalachia selatan.

Sekiranya kesatuan adalah berita baik bagi para pelombong, berita buruk bagi syarikat-syarikat perlombongan, dan mereka menghukum mana-mana pekerja yang bergabung. Pelombong bersekutu telah segera dipecat dari pekerjaan mereka; jika mereka tidak bekerja untuk syarikat itu, mereka tidak mempunyai akses ke rumah yang ditaja syarikat atau kedai syarikat. Mereka dibuang, dan jika mereka enggan meninggalkan "Detektif Baldwin-Felts" memujuk mereka untuk meninggalkan rumah mereka dengan senjata dan melemparkan perabot mereka ke jalan.

Walau bagaimanapun, faedah faedah yang diperoleh melalui kesatuan menimbulkan banyak penambang di rantau ini. Sekitar tiga ribu pelombong di kawasan itu telah bergabung pada 15 Mei 1920. Langkah ini sangat popular di Matewan. Ketua Polis, Sid Hatfield, dan walikota, C. Testerman, secara terbuka memihak kepada penubuhan sebuah kota yang bebas dan bekerjasama dengan kesatuan. Malangnya, tidak kira apa yang mereka lakukan, mereka tidak dapat menyimpan detektif Baldwin-Felts dari bandar.

Pada 19 Mei, Albert C. Felts dan dua belas lelaki lain di kalangan detektif Baldwin-Felts tiba di kawasan itu untuk mengusir sedozen lelaki dan keluarga mereka dari rumah yang dimiliki oleh Kerjasama Batu Bara Batu. Pengusiran telah dilaksanakan secara aman, mungkin sebahagiannya kerana ketua polis Hatfield memimpin sekumpulan lelaki ke arah rumah dan mengawasi proses tersebut. Para pekerja mereka yang diusir, seperti orang lain sebelum mereka, terpaksa bermalam di khemah.

Sementara itu, detektif Baldwin-Felts mengemas senapang mereka untuk memakai kereta api yang akan mereka ambil dari Matewan kemudian. Semasa mereka menunggu keretanya, mereka makan di hotel tempatan.

Tetapi Sid Hatfield sudah cukup. Dia memanggil waran untuk menangkap lelaki itu, dan apabila gagal, mendakwa dia akan membunuh setiap yang terakhir. Hatfield dan Datuk Bandar, dikelilingi oleh pelombong marah yang bosan dibuang keluar dari rumah mereka, bertemu dengan Mr Felts di depan Kedai Perkakasan Chambers.

Apa yang berlaku seterusnya masih menjadi perdebatan. Ada yang mengatakan Felts menembak Testerman terlebih dahulu; yang lain mengatakan bahawa Hatfield menembak Felts. Saksi Rang Undang-Undang mungkin betul apabila dia berkata, "Tidak ada yang tahu siapa yang menembak siapa hari itu, kerana mereka menembak 'pada semua orang yang berpindah."

Tembakan itu berterusan, dan ia adalah detektif yang lebih buruk untuk dipakai. Tujuh daripada mereka terbunuh (termasuk Encik Felts) dan seorang yang cedera, sementara dua pelombong dan walikota meninggal dunia, bersama-sama dengan empat orang lagi kecederaan Matewans.

Dixie Accord, saksi lain, berkata:

Sekarang, semuanya berlaku dalam beberapa minit di sana. Dan ia, pada masa itu, itu dahsyat. Kepada saya, saya tidak akan melupakannya selagi saya hidup … semua tembakan itu dipecat. Saya tidak pernah, baik saja … ia kelihatan seperti akhir dunia untuk saya.

Hatfield berhujah bahawa pengusiran telah menyalahi undang-undang. Dia pasti mempunyai sokongan pelombong di kawasan itu. Pasukan negara datang untuk mengawal Matewan; Hatfield menyerah, dan pelombong semakin giat usaha mereka untuk menyusun kesatuan. Caj untuk kematian Encik Felts dan saudaranya dibawa terhadap Hatfield dan lebih daripada 20 orang lelaki lain, tetapi semua tuduhan telah ditolak.

Namun, Hatfield tidak melarikan diri. Pada tahun berikutnya, beliau dan timbalannya dibunuh.

Pembunuhan beramai-ramai belum selesai. Dikeraskan oleh kematian seorang lelaki yang dianggap sebagai pahlawan, penambang Matewan adalah di antara 5000 orang yang membantah di Logan County pada bulan Ogos 1921. Penunjuk perasaan telah dipenuhi oleh lebih dari 1000 pegawai polisi bersenjata dan pertempuran yang dikenal sebagai Battle of Blair Mountain berlaku. Ia berlangsung selama empat hari dan menghasilkan lebih banyak kematian.Beratus-ratus orang ditangkap selepas tentera dibawa masuk untuk menghentikan pertempuran. Selepas itu, orang ramai tidak begitu berminat untuk menyertai kesatuan, dan menyertai kesatuan di rantau ini jatuh.

Walau bagaimanapun, pembunuhan beramai-ramai menyebabkan satu perkara yang baik. Akhirnya, Akta Pemulihan Perindustrian Kebangsaan telah diluluskan menjadi undang-undang pada tahun 1933. Perbuatan ini membuat perundingan kolektif mungkin dan juga mengawal selia pekerja boleh bekerja, serta upah mereka. Ia sangat membantu para pelombong yang diketepikan oleh majikan mereka, dan dijaga untuk mengulangi apa yang berlaku di Matewan.