Sejarah Menarik Salah satu Kereta Sukan Paling Popular sepanjang Masa

2024 Pengarang: Sherilyn Boyd | [email protected]. Diubah suai terakhir: 2023-12-16 09:39

Satu langkah keinginan untuk kereta sukan adalah sama ada atau tidak ia mempunyai drooling di atasnya sebelum mereka sudah cukup tua untuk memandu. Inilah kisah salah satu kereta yang paling drool dalam sejarah auto. (Lihat berapa lama anda akan meneka kereta yang sedang kita bicarakan.)

PERHATIKAN KECIL

Pada awal tahun 1950-an, Harley Earl, ketua jabatan penggemar General Motors ', mula melihat kenaikan minat dalam kereta sport yang diimport. Tentera yang bertempur dalam Perang Dunia II telah menyukai kesenangan, Triumphs, Jaguars, Morgans, dan roadsters tukar yang lain yang mereka lihat di Eropah, dan mereka telah membeli bilangan yang sederhana dari mereka dari peniaga auto import sejak itu. Apabila Earl pergi ke perlumbaan auto, dia terpesona dengan kasih sayang yang dimiliki pemandu untuk kereta sukan kecil mereka, dan sekarang pekerja sendiri mula memandu mereka untuk bekerja.

Earl telah menumpukan sepenuh masa kehidupannya untuk menjadikan kereta GM semakin panjang, lebih luas, lebih rendah, lebih kuat, lebih efisien, dan lebih menghairankan, kerana reka bentuk keretanya menarik inspirasi daripada segalanya dari lokomotif kepada pengebom ke kapal roket. Beliau telah bekerja pada banyak kereta yang mungkin dianggap sporty, tetapi dia tidak pernah benar-benar merancang kereta sukan, sekurang-kurangnya tidak ada yang telah menemui jalan ke bilik pameran peniaga. Kereta sukan mungkin kelihatan cantik dan menyeronokkan untuk memandu, tetapi mereka tidak menjual dengan baik. Daripada lebih daripada 4.6 juta kenderaan yang dijual di A.S. pada tahun 1952, hampir 11,000 daripada mereka adalah kereta sukan. Itu kurang daripada ¼ satu peratus.

BUY AMERICAN

Sudah bertahun-tahun sejak mana-mana syarikat kereta utama Amerika yang peduli untuk membuat apa-apa jenis dua tempat duduk, apalagi kereta sukan, dan ini sudah pasti salah satu perkara yang menyeberang fikiran Earl. Bagaimanakah pengguna dijangka membeli banyak roadsters jika tidak ada di pasaran? Ingatlah, industri auto banyak berbeza pada tahun 1950-an: Bersama-sama, lima bahagian kereta GM (Chevrolet, Pontiac, Oldsmobile, Buick, dan Cadillac) menghasilkan kira-kira separuh daripada semua kereta yang dijual di Amerika Syarikat setiap tahun. Ford, Chrysler, dan segelintir syarikat A.S. kecil yang lain menjual hampir semua yang lain. Beberapa orang Amerika pernah memiliki kereta buatan asing atau akan mempertimbangkan untuk membuat pembelian sedemikian - imej dan keunggulan pembuat kereta Amerika yang dominan pada masa itu. Tetapi dengan tiada kereta sukan domestik yang ada, pelanggan yang ingin membeli sesuatu terpaksa mendapatkannya dari pembuat kereta asing atau pergi tanpa.

Earl tidak tahu sama ada kereta sukan akan menjadi segmen utama industri automotif A.S., tetapi dia memahami bahawa mereka mempunyai banyak daya tarikan dengan orang muda. GM adalah syarikat besar dan membuat keuntungan besar tahun demi tahun. Kenapa tidak menghabiskan sebahagian kecil wang itu pada kereta sukan Amerika yang akan merayu kepada anak-anak yang membeli MG dan Triumphs? Sebaik sahaja mereka berada di liputan GM, Earl menganggap, apabila tiba masanya untuk mereka berdagang sehingga empat tempat duduk, mereka akan lebih cenderung membelinya dari GM.

RAHSIA SULIT

Kerja reka bentuk inovatif Harley Earl memainkan peranan utama dalam dominasi selepas peperangan GM, dan eksekutif lain syarikat tahu itu. Jadi apabila dia mengupah seorang jurutera muda bernama Bob McLean, dia berpasangan dengan seorang lagi stylist muda yang bernama Duane Bohnstedt, dan menyembunyikan kedua-dua mereka di tingkat tiga bangunan GM lama yang tidak jelas dengan arahan untuk mengerjakan sesuatu yang dipanggil "Project Opel," beberapa para eksekutif mempunyai kelebihan untuk bertanya mengenai apa yang dikatakan Projek Opel.

Sudah tentu, ini adalah kereta sport dua tempat duduk boleh ditukar. Bekerja dengan garis kasar Earl, McLean dan Bohnstedt menghasilkan reka bentuk untuk badan kereta yang nampaknya telah diilhamkan oleh roadster Itali yang dipanggil Cisitalia 202. Pada masa itu, kebanyakan kereta sukan mempunyai ruang enjin yang panjang yang menyempitkan hampir ke satu titik di bahagian hadapan kereta, dengan spatbor mengalir luas yang merupakan elemen yang berasingan dan agak berbeza dari reka bentuk kereta. Bukan dengan roadster GM yang baru: Seperti Cisitalia 202, kotak itu adalah kotak yang rendah, rata, luas, hampir persegi dengan spiral yang disatukan ke seluruh badan. Hari ini, rupa fender bersepadu adalah piawaian-ia sangat biasa sehingga sukar untuk mengingati apa kereta kelihatan seperti spatbor mereka berasingan dari seluruh petak enjin. Tetapi untuk melihat pemandangan di jalan raya pada tahun 1950-an bukan hanya novel, ia adalah menakjubkan.

THE ROADSTER MENCARI A HOME …

Apabila McLean dan Bohnstedt selesai dengan reka bentuk mereka, mereka membuat model penuh saiz dari tanah liat, dan kemudian Earl menjemput eksekutif dari lima bahagian GM untuk melihatnya dan melihat jika mereka mahukannya untuk pembahagian mereka. Cadillac berlalu. Begitu juga Buick dan Oldsmobile. Pontiac tidak berminat, sama ada.

Kisah itu mungkin telah berakhir di sana, bukankah bukan untuk fakta bahawa Chevrolet, bahagian tinggi GM, kos rendah, tidak ada kiriman, mengalami tahun yang buruk. Baru-baru ini pada tahun 1950, ia telah menjual lebih banyak kereta berbanding Ford, tetapi jualannya telah banyak menurun sejak itu. Tom Keating, pengurus besar Chevrolet, dan ketua jurutera Ed Cole, mencari jalan untuk menyegarkan imej yang kurang baik.Enjin V-8 adalah dalam kerja-kerja untuk menggantikan motor Chevy yang berkilau enam silinder, tetapi masih beberapa tahun lepas. Jalan raya rahsia Harley Earl kelihatan seperti tiket untuk menarik minat Chevrolet. Sekalipun kereta itu tidak menjual dalam jumlah besar, imej sportynya akan memberi seluruh pembahagian sebuah lif. Dan siapa tahu? Mungkin orang yang datang ke peniaga Chevy untuk meletak kereta di jalan raya mungkin bertelingkah untuk membeli sebuah kereta.

… DAN A NAMA

Tetapi apa yang perlu dipanggil roadster? Para eksekutif Chevrolet bersama-sama dengan agensi pengiklanan syarikat itu dan memikirkan senarai lebih daripada 300 nama, tidak ada yang sepatutnya sesuai dengan kereta. Tidak sampai selepas mesyuarat itu, seorang penolong pengurus pengiklanan bernama Myron Scott-yang menuntut tuntutan lain yang menemui American Soap Box Derby-mencadangkan menamakannya selepas kelas kapal perang yang kecil dan mudah dibawa yang digunakan di rondaan pantai dan untuk mengiringi konvoi kapal dagang di seluruh Atlantik Utara semasa Perang Dunia II.

Dalam erti kata lain, maka kredit untuk memberikan jalan raya namanya secara tidak langsung dikaitkan dengan Perdana Menteri Britain Winston Churchill. Kerana apabila seorang pereka tentera laut British bernama William Reed membuat rancangan untuk kelas kapal perang kecil yang baru pada akhir 1930-an, Churchill, kemudian Lord First of Admiralty, yang mencadangkan menamakan mereka selepas sejenis kapal layar kecil yang telah berkhidmat tujuan yang sama semasa Zaman Pelayaran.

Nama: Corvette.

THE PART BIN SPECIAL

Model tanah liat ukuran penuh Corvette adalah, dari segi gaya, menjelang masa dan penglihatan untuk dilihat. Tetapi ia masih merupakan kereta sukan dua tempat duduk, dan terdapat batas kepada jumlah wang GM bersedia untuk dibelanjakan pada kelas kenderaan yang membentuk kurang daripada satu perempat daripada satu peratus daripada semua jualan kereta di Amerika Syarikat. Bob McLean mempunyai tugas yang tidak dapat dibina untuk membina Corvette menggunakan banyak bahagian Chevrolet yang sedia ada - dengan kata lain, dia harus membina sebuah kereta sukan daripada bahagian kereta bukan sukan. Dengan menggunakan bahagian-bahagian sebelumnya, bagaimanapun, menawarkan satu kelebihan: Chevy boleh membawa kereta ke pasaran lebih cepat daripada jika ia telah direkayasa dari awal.

Harley Earl mempunyai banyak otot pada GM, tetapi walaupun dia tidak dapat menangkis V-8 daripada Cadillac, Buick, atau Oldsmobile, begitu curiga para eksekutif bahagian-bahagian yang lebih tinggi menjaga kawasan rumput mereka. Corvette perlu menyelesaikan enjin enam silinder Chevrolet, iaitu 150 Flam Blue Blue Flame, juga dikenali sebagai "Stovebolt Six."

Corvette adalah kereta yang sangat rendah untuk hari itu, dengan bumbungnya kaki yang lebih rendah daripada kereta lain. Ini menjadikannya terlalu rendah untuk menggunakan transmisi manual tiga kelajuan Chevy, jadi penghantaran automatik dua kelajuan Powerglide digunakan. Mereka menggunakan brek drum dan penggantungan Chevrolet standard, dan casis yang diubahsuai dari sedan biasa. Pemandu kuasa itu bukannya, Corvette mendapat 17 roda stereng yang mudah untuk menghidupkan kelajuan perlahan.

BELLE BALL

Pada masa itu, GM mempamerkan reka bentuknya untuk kereta baru dalam pameran kereta perjalanan yang dipanggil Motorama. Sebelum model baru dimasukkan ke dalam pengeluaran, kereta konsep tunggal telah dibina dengan tangan dan dipaparkan di pameran. Kemudian, jika kereta itu diterima dengan baik oleh orang ramai, GM akan menyiapkannya untuk mengeluarkannya untuk dijual. Untuk menjimatkan masa dan wang, panel badan kereta pameran Corvette yang dibina dengan tangan diperbuat daripada plastik gentian kaca secara literal diperkuat dengan gentian kaca-bukannya keluli.

BERSEDIA ATAU TIDAK

Pada mulanya pelan itu telah mengeluarkan panel badan kereta daripada keluli, bukan kaca, sama seperti setiap kereta lain yang dibuat oleh pembuat kereta domestik yang besar pada tahun 1950-an. Tetapi gangguan bekalan yang disebabkan oleh Perang Korea mendorong GM untuk berjudi di kaca gentian dan mula membuat apa yang akan menjadi kereta yang dihasilkan dengan jumlah besar, yang dihasilkan secara besar-besaran dengan badan semua gentian kaca.

MELAKUKAN ENGINE ANDA

Tiga ratus kereta telah dihasilkan untuk tahun model 1953. Kerana panel badan gentian kaca terbukti sangat berbeza dari keluli yang autoworker biasa, semua 300 terpaksa dipasang dengan tangan, sama seperti kereta pameran Motorama. Dan seperti kereta Motorama, mereka adalah hiasan dalaman berwarna merah yang indah, badan-badan yang dicat "Polo White", kaca depan yang bergaya, lampu yang ditutupi dengan tiub logam chromed untuk melindungi terhadap batu, gril bujur yang luas dengan 13 "gigi", dan top yang boleh tukar tersembunyi di bawah penutup geladak belakang supaya garisan kereta yang indah, mengalir tidak terganggu oleh kekacauan atas dilipat.

Untuk tujuan publisiti, Chevrolet mengetepikan semua 300 daripada 1953 Corvettes untuk selebriti dan VIP.Pelanggan biasa perlu menunggu 1954 Corvette, kini hanya beberapa bulan lagi dan hampir tidak berubah dari tahun 1953, kecuali sebagai tambahan kepada Polo White, ia boleh didapati di Pennant Blue and Sportsman Red.

Sekiranya anda bernasib baik untuk membeli salah satu daripada '53 Corvettes (harga pelekat: $ 3,498, atau kira-kira $ 32,000 hari ini), dan anda berjaya memegang kereta sepanjang tahun ini, anda mesti sangat gembira kerana anda telah melakukannya. Sebagai yang pertama dari apa yang akan menjadi kereta sukan paling berjaya dalam sejarah automotif, 1953 Corvettes telah melonjak dalam nilai selama bertahun-tahun. Hari ini dalam keadaan baik boleh menjual lebih daripada $ 300,000 di lelongan-lebih daripada tiga kali harga Corvette baru. (Tahun 1954 boleh mengambil sebanyak $ 130,000.)

EMPTOR CORVETTE

Mereka 1953-54 Corvettes masih menjadi kegembiraan untuk melihat, dan memikirkan betapa berharganya, sukar untuk mempercayai betapa mengecewakan mereka kepada beribu-ribu peminat yang menunggu beberapa bulan untuk membeli satu. Mereka cantik, pasti-terutamanya jika anda berdiri cukup jauh-tetapi kereta-kereta mempunyai banyak masalah yang hampir semua orang mendapati sesuatu untuk membenci mereka, termasuk akhbar automotif. "Perkara yang mengagumkan tentang Corvette adalah bahawa ia datang begitu dekat dengan menjadi sebuah kereta sukan yang benar-benar menarik, berbaloi dan tulen, namun merindui hampir keseluruhannya," Jalan & Trek majalah menulis.

Peminat kereta sukan dimatikan oleh enjin enam silinder yang berkuasa, dan mereka menghina transmisi automatik, yang bukan sahaja menawarkan prestasi yang buruk tetapi juga menafikan pemandu jalan raya hak Tuhan mereka kepada pergeseran tongkat. Suspensi yang telah dipinjam dari sedan biasa merasakan ia telah dipinjam dari sedan biasa, dan begitu pula brek.

NO LOCKOUTS

Pemandu biasa yang mungkin tidak diganggu oleh prestasi yang buruk masih banyak mendapati tentang 1953-54 Corvettes untuk menakutkan mereka dari bilik pameran. Untuk satu perkara, kereta itu menghairankan kekurangan kemudahan standard. Tiada kuasa stereng? Orang sudah biasa dengannya. Tetapi tidak ada tingkap roll-down? Corvette mempunyai panel plastik "sisi langsir" yang perlu dikeluarkan dan disimpan dalam beg di dalam bagasi apabila tidak digunakan.

The 1953-54 Corvettes tidak mempunyai pintu luar yang mengendalikannya-anda terpaksa memasuki kereta dan membuka pintu menggunakan pemegang di dalamnya. Itu adalah baik apabila bahagian atas turun, tetapi apabila bahagian atas naik dan langsir sisi telah disediakan, seperti, katakan, semasa hujan lebat-apabila anda terpaksa masuk ke dalam kereta sekarang-semakin terbuka pintu adalah kerumitan. Ini juga bermakna bahawa kereta itu tidak dapat dikunci dengan selamat jika ia diletakkan di luar.

(FIBER) RUMAH KACA

Tetapi masalah terbesar ialah panel badan kaca-62 di semua-yang Chevrolet telah berjudi tanpa mengetahui apa yang sedang berlaku. Fiberglass adalah bahan yang agak baru pada tahun 1950-an dan tidak pernah digunakan pada kereta besar yang dihasilkan sebelum ini. Dan sebagai Chevy belajar (untuk kecewa), kaca fiberglass masih mempunyai banyak bug yang perlu dilakukan.

Chevrolet dan subkontraktornya masih belum mengetahui cara untuk menghasilkan panel dengan ketebalan standard dan seragam. Akibatnya, kepingan-kepingan itu bersesuaian. Pintu, tudung, batang, dan dek dek belakang mungkin tidak dapat diselaraskan sebanyak setengah inci, dan apabila mereka terperangkap sejauh mana mereka bukan sahaja memanjakan garisan mengalir kereta, mereka menghasilkan jurang yang besar yang mustahil untuk mengelak hujan dan air di jalan raya.

Lukisan gentian kaca itu adalah mimpi ngeri yang lain. Terdapat gelembung udara dalam panel gentian kaca dan bahan yang digunakan untuk mengikat mereka bersama-sama. Apabila kereta dicat dan diletakkan di dalam oven gergasi untuk kering, gelembung berkembang dan muncul, merosakkan pekerjaan cat. Setiap gelembung yang muncul harus diandalkan dan dicat semula, tanpa jaminan bahawa masalah itu tidak akan berlaku lagi. Sesetengah kereta yang dilukis beberapa kali tidak pernah mendapat cat yang bersih dan tidak bercacat. Selepas beberapa percubaan gagal, mereka hanya dihantar kepada peniaga Chevy cara mereka.

THANKS … TETAPI TIDAK ADA

Tidak lama kemudian, kata-kata mulut mengelilingi Corvette sangat buruk sehingga syarikat itu tidak dapat mencari 300 orang VIP yang sanggup membeli. Kemudian, apabila tahun 1954 menjadi tersedia, begitu banyak pembeli mengadu tentang kualiti Corvettes mereka yang buruk bahawa sesetengah peniaga Chevy berhenti mengambil pesanan untuk kereta. Lebih dari seribu tahun 1954 yang tidak terjual ditumpuk di kilang Corvette, menyebabkan Chevrolet menangguhkan produksi pada tahun 1955 Corvette sehingga semua tahun 1954 telah dijual. Keputusan: Hanya 700 Corvettes dihasilkan untuk model tahun 1955.

THUNDERSTRUCK

Diperkenalkan kepada orang ramai pada bulan September 1954, T-Bird 1955 adalah segala-galanya yang tidak Corvette: Ia berkuasa, dengan enjin V-8 dan bukan enjin enam silinder yang berkuasa, dan ia menawarkan pembeli pilihan sama ada tiga - penghantaran manual kelajuan atau automatik tiga kelajuan.Ia mempunyai tingkap roll, tingkap dan kunci pintu luar, dan ia diperbuat daripada keluli, bukan gentian kaca. Itu bukan kereta sport-Ford memanggilnya "Kereta Mewah Peribadi" -bagaimanapun ia cantik dan banyak keseronokan untuk memandu.

Ford berhasrat menjual 10,000 T-Bird pada tahun 1955 dan akhirnya menjual lebih daripada 16,000. Ia mungkin akan menjual lebih banyak daripada itu, jika kilang mampu membinanya dengan cepat.

TIDAK BOLEH MENDAPAT SEKARANG

The Thunderbird membuktikan bahawa tukar dua tempat duduk boleh berjaya, jika ia dibina dengan betul. Jualannya yang kuat adalah kejutan besar kepada kebanggaan Chevrolet. Sekarang bahawa T-Bird berjaya, membuang Corvette keluar dari soalan. Membunuhnya akan menjadi pengakuan kekalahan, satu pengakuan bahawa Ford tahu bagaimana untuk membuat dua tempat duduk dan GM, pembuat kereta terbesar di dunia, tidak.

Corvette selamat … buat masa ini.

KULIT KULIT

Tidak seperti kebanyakan penonton, Duntov adalah seorang jurutera automotif yang telah menghabiskan masa bertahun-tahun bekerja di dan di sekitar kereta lumba. Ketika dia mengkaji motor Corvette dan komponen-komponen lain, dia menyedari bahawa ia tidak dapat menyampaikan janji prestasi yang kelihatannya sporty baik. "Secara mekanikal, ia stunk, dengan enjin enam silinder dan transmisi automatik dua kelajuan," dia teringat. "Tetapi secara visual, itu hebat."

KERJA IMPIAN

Duntov telah mencari pekerjaan dengan salah satu pembuat kereta utama Amerika selama beberapa bulan. Sebelum Motorama, dia tidak terlalu khusus mengenai syarikat mana yang dia pergi bekerja, tetapi selepas melihat Corvette, dia tahu dia mahukan pekerjaan di Chevrolet. Ini kereta yang boleh dia kerjakan-kereta ini memerlukan bantuannya. Nasib baik untuk Duntov (dan untuk anda, jika anda peminat Corvette), Ed Cole, ketua jurutera Chevrolet, kagum dengan kelayakannya dan memberinya pekerjaan. Pada bulan Mei 1953, Duntov bermula sebagai penolong jurutera kakitangan di Jabatan Penyelidikan dan Pembangunan Chevrolet.

Jika Duntov fikir dia akan ditugaskan sepenuh masa kepada Corvette, dia mungkin kecewa - kereta itu begitu baru dan dijual pada jumlah yang rendah sehingga tidak ada pekerja yang diberikan sepenuh masa. Orang bekerja di atas kereta pada tugasan sementara dan hanya apabila kerja mereka pada projek lain yang lebih penting dibenarkan.

A FIT TOUGH

Duntov telah menjalankan perniagaan sendiri sebelum ini, tetapi dia tidak pernah bekerja untuk sebuah syarikat besar, dan dia mempunyai masa yang sukar menyesuaikan diri dengan kehidupan di GM, yang terbesar di dunia. Hanya beberapa minggu selepas mendarat di Chevrolet, dia hampir kehilangannya ketika dia berkeras untuk mengambil cuti untuk menghormati komitmen sebelumnya dan pergi ke Perancis untuk berlumba di Le Mans, perlumbaan jalan selama 24 jam yang melelahkan. Keputusan: Apabila dia (enggan) kembali ke Detroit, dia diturunkan dan ditugaskan untuk bekerja di trak dan sekolah sekolah GM. Walau bagaimanapun, pada Disember 1953, beliau kembali ke majlis-majlis yang mulia dengan menyusun memo yang bertajuk "Pemikiran-pemikiran yang berkaitan dengan Belia, Hot-Rodders dan Chevrolet."

Dalam memo, Duntov mengamati bahawa hobi memasang kereta dan mengubahnya menjadi rod panas adalah cara yang pesat berkembang dengan lelaki muda. Pada masa ini, Fords adalah kereta pilihan untuk penggemar panas, dan Duntov membuat spekulasi bahawa apabila lelaki muda itu mengungguli pelumba jalan mereka, mereka mungkin terus membeli Fords. Dalam Corvette, Duntov melihat peluang untuk memenangi beberapa perniagaan ini untuk Chevrolet. Tetapi prestasi Corvette piawai perlu ditingkatkan dengan ketara, dan di atas itu, Chevy perlu mula menawarkan satu barisan penuh bahagian pilihan berprestasi tinggi untuk pembeli yang mahukan Corvettes mereka dapat mengambil semua orang yang sedemikian Fords.

MANUSIA KANAN UNTUK KERJA

Chevrolet 1953 mengetepikan, reputasi menjual kereta murah, kurang berkuasa, dan tidak menarik kepada pembeli yang tidak mempunyai wang untuk membeli kereta yang mereka mahukan - tidak banyak kereta pilihan untuk pemanis. Citra bawah tanah murah ini telah banyak membiayai perniagaan dalam beberapa tahun kebelakangan ini, dan itulah salah satu sebab Cole mahu Corvette untuk Chevrolet. Ia juga salah satu sebab dia mahu Duntov untuk Chevrolet, walaupun selepas dia berlari ke Eropah untuk bermain dengan kereta lumba. Duntov mungkin satu-satunya jurutera di GM yang tahu bagaimana untuk bermain dengan kereta lumba, dan dia pastinya salah satu dari yang sedikit dengan wawasan untuk menulis memo terkenalnya mengenai Chevrolet dan peminat panas.

Ingatlah bahawa, walaupun Chevrolet telah diasaskan oleh pemandu kereta lumba, Louis Chevrolet, pada tahun 1911, telah berabad-abad sejak Chevy atau mana-mana bahagian GM lain membina sesuatu yang menyerupai kereta perlumbaan (atau kereta sukan). Dan paradoks, GM boleh menjadi tempat yang sukar untuk bekerja untuk orang yang berminat dengan kereta. Laluan kerjaya biasa untuk jurutera GM adalah untuk memulakan reka bentuk untuk satu bahagian kecil dari kereta-kata, mekanisme selak untuk hud-kemudian akhirnya beralih kepada yang lain, seperti mesin enjin atau engsel tudung. Kerja di GM adalah kerja yang mantap, bergaji tinggi untuk orang yang sanggup bertahan selama bertahun-tahun ketika mereka membayar gaji mereka, tetapi kereta "kereta kereta" serius yang berminat dengan rod panas dan perlumbaan menjauhkan diri. Duntov adalah salah seorang daripada mereka yang sanggup mengambil peluang di GM.Dan itulah sebabnya Cole hanya menghalau dia bekerja di trak dan sekolah daripada menembak dia secara terang-terangan.

Memo-rod panas Duntov meletakkan strategi untuk Chevrolet untuk menjadi kekuatan dominan dalam lumba mobil, hanya jenis pembagian yang diperlukan untuk mengubah imejnya. Cole bersetuju dengan banyak pemerhatian Duntov dan menetapkan untuk melaksanakannya. Tidak lama lagi, sebagai contoh, satu bahagian penuh bahagian prestasi tinggi boleh didapati dari setiap peniaga Chevy di negara ini.

SATU LANGKAH PADA SATU MASA

Sebaik sahaja Cole merasakan Duntov telah dihukum cukup, dia menariknya dari trak dan sekolah dan membebaskannya ke pasukan yang sedang membangun suntikan bahan api untuk enjin 195-kuda V-8 yang akan menggantikan enam silinder Corvette Stovebolt Enam. V-8 sudah siap pada masanya untuk tahun model 1955; semua tetapi 6 daripada 700 Corvettes yang dihasilkan pada tahun itu mempunyai mereka. (Suntikan bahan api, yang meningkatkan kuasa enjin sehingga setinggi 283 hp, tidak tersedia sehingga tahun 1957.)

Sedikit demi sedikit, Duntov dan jurutera dan penata yang lain yang bekerja di Corvette telah menipu pada senarai panjang hal-hal yang begitu menjengkelkan tentang kereta awal. Transmisi manual tiga kelajuan telah disediakan sebagai pilihan pada tahun 1955; tahun berikutnya, ia menjadi peralatan standard.

Tahun 1956 juga merupakan tahun bahawa tubuh Corvette mendapat restful semula kosmetik bumper-to-bumper. Dalam proses itu, banyak kemudahan yang telah ditinggalkan dari tingkap-tingkap Corvettes-roll-1953-55 dan pintu dan kunci pintu luaran dan kunci, untuk menamakan tiga-dimasukkan. Sekarang GM juga telah menyelesaikan banyak cabaran teknikal dikaitkan dengan bekerja dengan panel badan gentian kaca, jadi tidak ada ceramah akan kembali kepada keluli. Corvettes menyimpan badan gentian kaca mereka selama lebih daripada 50 tahun, sehingga akhirnya mereka diganti dengan bahan komposit baru pada tahun 2005.

REPUTASI RACY

Kerana Corvette membuat peningkatan mantap dari setahun ke setahun, Duntov juga berusaha meningkatkan profil perlumbaan Chevrolet. Pada tahun 1955, beliau memasuki tahun 1956 Chevy Bel-Air dalam perlumbaan tahunan ke puncak Pike di Colorado. Dia memandu kereta itu sendiri ke tempat pertama yang memecah rekod, mencukur dua minit penuh dari catatan lama, yang telah ditetapkan oleh Ford. Kemudian pada bulan Januari 1956, Duntov mengambil sebuah Corvette 1957 yang diubahsuai ke Daytona Beach, Florida, dan menetapkan rekod kelajuan 150 mph di sana.

Chevrolet tidak akan terlibat secara langsung dalam perlumbaan untuk jangka masa yang panjang. Imej sukan itu memukul setelah kemalangan kereta tahun 1955 di perlumbaan Grand Prix di Le Mans, Perancis, membunuh 80 penonton. Pada pertengahan tahun 1957, GM, yang mengutuk kebimbangan keselamatan, menyertai pembuat kereta A.S. besar lain dan keluar dari perlumbaan kereta sama sekali. Pelumba kereta akan terus berlumba dengan kereta Amerika, sudah tentu, tetapi pembuat kereta tidak lagi meletakkan pasukan mereka sendiri atau kereta lumba. Pada masa itu, bagaimanapun, reputasi Chevrolet sebagai pengeluar kereta yang pantas dan menarik adalah selamat.

1957 juga merupakan tahun yang Duntov dilantik ke jawatan Pengarah Prestasi Tinggi Chevrolet yang baru diwujudkan. Buat kali pertama dalam kariernya, dia mendapat gelaran rasmi untuk pergi dengan orang awam yang semakin meningkat sebagai "Bapa Korvet."

DILAHIRKAN SEMULA

Untuk semua penambahbaikan yang telah dibuat di Corvette sejak tahun 1953 hingga 1962, casis dan penggantungan kereta itu tidak banyak berubah daripada model 1953, yang meminjam komponennya dari sedan biasa Chevy. Reka bentuk semula mekanikal telah lama tertangguh, dan untuk model tahun 1963 Corvette mendapat satu, bersama dengan makeover gaya, kedua-duanya di dalam kereta dan keluar. Begitu banyak perubahan yang dibuat kepada model 1963, sebenarnya, ia dianggap permulaan generasi kedua Corvettes, bukan hanya versi yang lebih baik daripada kereta asal.

Duntov menggantikan casis sedia ada dengan satu yang lebih berat, untuk memberikan pengendalian yang lebih baik. Dia juga dinaik taraf suspensi depan dan menggantikan penggantungan "pepejal pepejal" belakang sepenuhnya, memberikan 1963 Corvette suspensi belakang bebas pertama yang menghasilkan satu lagi penambahbaikan yang besar dalam pengendalian.

WATERMARK HIGH

The Sting Ray boleh didapati sebagai tukar ganti atau-untuk kali pertama-sebagai coupe 2 pintu. Dan apa gandingannya! Ciri-ciri yang paling membezakannya ialah bumbung "fastback" yang meruncing hampir ke satu titik di bahagian belakang kereta, dan tingkap belakang yang terbelah (ditinggalkan pada tahun berikutnya) yang menjadikan coupe 1963 boleh dikatakan Corvette yang paling banyak ditagih semua. Model itu juga merupakan yang pertama yang menampilkan lampu sorot tersembunyi, yang akan kekal sebagai tanda 'Vette untuk 41 tahun akan datang.

HARLEY'S GHOST

'63 Corvette adalah yang pertama yang boleh memberi kereta sukan Eropah seperti Jaguars dan bahkan Ferrari yang sebenarnya untuk wang mereka, dan ia mempunyai rupa yang indah yang semuanya itu sendiri. Secara umum, Duntov bangga dengan kereta baru itu. "Buat pertama kalinya, saya kini mempunyai Corvette yang boleh saya bangga untuk memandu di Eropah," katanya kepada pemberita pada debutnya. Tetapi secara peribadi, dia kecewa kerana kehilangan banyak pertempuran dalam reka bentuk kereta. Gaya Sting Ray yang baru yang menarik ialah karya stylist Larry Shinoda, bukan Duntov.

Dalam ertikata, Duntov tidak begitu prihatin dengan apa yang dilihat kereta-kereta yang dia kerjakan. Dia menghargai prestasi dari segala yang lain. Sekiranya ciri gaya memperbaiki operasi kereta atau meningkatkan kebolehan pemandu untuk mengendalikan kenderaan, dia melakukannya. Kalau tidak, dia tidak peduli dengan yang terbaik dan tegas menentang paling teruk. Kereta sukan yang diilhamkan oleh hiu? Untuk apa? Tingkap belakang berpecah coupe khususnya mendorongnya untuk mengganggu. Membahagikan tingkap dalam dua dengan bar menegak mungkin kelihatan sejuk, tetapi ia menghalang keupayaan pemandu untuk melihat di belakang kereta, yang mana tingkap belakang berada di tempat pertama.

Tetapi pereka dalam jabatan Styling mempunyai kata-kata akhir mengenai penampilan kereta itu, dan mereka berada dalam perniagaan dreamboat-mereka membuat kereta yang orang-orang menyukai, kereta yang orang-orang terpaksa sekarang. Sekiranya membelah tingkap belakang dua dan menambah langsir palsu dan lubang udara adalah apa yang diperlukan untuk mendapatkan anak-anak yang meleleh, Bill Mitchell mempunyai kuasa untuk menjadikannya berlaku, tidak kira betapa kuatnya Duntov membantah.

MIDDLEMAN

Sekiranya Duntov telah meningkat cukup tinggi di Chevrolet untuk menentukan reka bentuk Corvette, ia akhirnya akan menjadi kereta pertengahan bermesin (dengan motor di belakang kerusi), kerana dia percaya bahawa konfigurasi pertengahan enjin adalah langkah logik seterusnya dalam meningkatkan prestasi Corvette. Beliau mencadangkan idea itu pada tahun 1963 dan sekali lagi pada tahun 1968, dan dia juga berjaya mendapatkan beberapa kereta konsep pertengahan bermesin yang dibina. Tetapi kemahiran politiknya tidak pernah menjadi pertandingan kemahiran kejuruteraannya, dan dia tidak pernah mendapat pengaruh yang cukup di GM untuk merealisasikan impiannya.

Apabila kerja bermula pada Corvette generasi ketiga pada akhir tahun 1960-an, Duntov menjadi semakin kecewa dengan arahan yang diambil oleh kereta baru ini. Secara mekanikal ia mempunyai sedikit yang baru atau bertambah baik. Dan gaya, terima kasih sekali lagi kepada kemahiran Larry Shinoda sebagai seorang pereka, kelihatan lebih seperti hiu daripada sebelumnya, lengkap dengan ventilasi berbentuk buas di spora depan kiri dan kanan. Duntov sering mengadu tentang kereta baru yang dia "dinaikkan pangkat" kepada peranan baru sebagai tokoh sosok perhubungan awam Corvette (dia adalah Bapa Corvette, selepas semua), yang secara efektif memotongnya daripada apa-apa lagi dalam reka bentuk kereta itu.

DARI A LEMON, LEMONADE

Kawalan kualiti adalah satu lagi masalah besar. Apabila Kereta & Pemandu menerima Corvette untuk memandu ujian, ia adalah dalam bentuk yang tidak baik yang mereka enggan menerimanya. "Kereta itu tidak sesuai untuk ujian jalan raya," majalah itu mengadu. "Tidak ada jengkel yang tersembunyi oleh para penonton yang boleh membuat kekecewaan yang kami rasa di dalam kawalan kereta yang mengejutkan dengan kekurangan kualiti. Dengan kurang daripada 2,000 batu di atasnya, Corvette telah hancur. "Kajian yang mengejutkan majalah itu bukan sahaja mendapat pekerjaan Duntov lama, ia mendapat gelaran baru untuk pergi bersama dengannya: Ketua Jurutera Corvette.

SHARK ATTACK

Sebagai mengecewakan ketika Corvette 1968 adalah untuk Duntov dan akhbar automotif, rupa baru yang menarik kereta itu menyentuh rentak dengan orang awam membeli. Mereka merangkak lebih daripada 28,000 tahun itu-rekod baru. Kereta & Pemandu mungkin tidak menyukainya, tetapi pembaca majalah itu mengutipnya sebagai "Kereta All-Around Terbaik di Dunia." Penjualan Corvette baru tetap mengagumkan sepanjang dekad ini, walaupun kawalan kualiti terus menjadi masalah, dan pemisahan peraturan baru pelepasan persekutuan menyebabkan kereta itu kehilangan kuasa kuda dari satu tahun ke depan.

LOSING ITS STING

Duntov memukul umur persaraan mandatori GM pada 65 Disember 1974. Bercakap secara profesional, ia bukan masa lapang untuk dia pergi. GM begitu sibuk bergumul dengan krisis tenaga dan menukar piawaian persekutuan dan piawaian bahan bakar ekonomi yang ia tidak mempunyai wang untuk ganti untuk membangunkan generasi akan datang Corvette. Daya kuda kereta itu tenggelam pada 165 hp pada tahun 1975, turun dari 270 pada tahun 1971, dan kekal rendah sepanjang dekad ini. Itu tidak menyakiti populariti kereta, walaupun: Jualan melepasi 40,000 markah buat pertama kalinya pada tahun 1978 dan mencapai tertinggi sepanjang 53,807 kereta pada tahun berikutnya. Untuk semua masalahnya, Sting Ray menjadi siri terpanjang, paling laris dalam Corvettes yang pernah berlangsung dari 1968 hingga tahun model 1982.

Duntov hidup untuk melihat Corvette mendapatkan semula prestasi yang telah hilang pada tahun 1970-an. Terima kasih kepada kemajuan dalam teknologi automotif, kuasa kuda pada generasi keempat Corvette, yang diperkenalkan pada tahun 1983, mula naik semula, mencapai 230 hp pada tahun 1985 dan 300 pada tahun 1992. Dan Duntov hidup untuk melihat kerja siap pada generasi kelima, 345-hp Corvettes, diperkenalkan pada tahun 1997, juga. Dia meninggal pada April 1996 pada usia 86, hanya beberapa bulan sebelum model mula tiba di lantai pameran. (Generasi keenam, 400-hp Corvette membuat debutnya pada tahun 2005.)

DROP DALAM LALUAN SEMAKAT

Pada permintaan Duntov, abunya dikebumikan di Muzium Corvette Kebangsaan di Bowling Green, Kentucky, yang juga merupakan rumah kepada kilang kereta di mana Corvettes telah dihasilkan sejak tahun 1981. Abu adalah sebahagian daripada pameran yang memperingati kehidupan dan kerja Duntov.Cari mereka di dekat paparan yang mempamerkan salinan memorinya, "Pikiran yang Berkaitan dengan Belia, Hot-Rodders dan Chevrolet."